润滑油滤清器作为内燃机的一个部件，在润滑系统中起着十分重要的作用，它的存在保证了内燃机正常运转，使内燃机的使用寿命大大提高。在内燃机的维护保养和润滑油滤清器的生产研制过程中涉及到润滑油滤清器的寿命问题。润滑油滤清器的寿命通常会有两种表达形式：实际使用寿命和试验室寿命。
1.润滑油滤清器的实际使用寿命
安装在内燃机润滑系统上的润滑油滤清器在内燃机工作状态下滤清用来润滑、冷却运动部件的润滑油使润滑油达到一定的清洁度防止内燃机早期磨损。润滑油滤清器不断地滤除润滑油中的杂质，过滤元件逐渐被杂质堵塞，润滑油滤清器的阻力增大迫使润滑系统润滑油压力下降，当润滑油压力降低到一定程度（规定值）需要更换润滑油滤芯，标志着该润滑油滤清器寿命的终结这就是实际使用寿命。实际使用寿命随内燃机所安装的车辆、设备不同定量表达的方式也不一样，在道路车辆中设备不同定量表达的方式也不一样。在道路车辆中如公路运输汽车和火车等都用行驶的公里数来表示，在一些产品宣传中常说“每行驶10000km更换滤芯”。但在工程车辆（机械）和发电设备中润滑油滤清器使用寿命另有不同表示象推土机、挖掘机、大吨位工程自卸车和发电机组等。这些机械主要作用不是运行路程而是运转作业的时间，所以用时间表达润滑油滤清器使用寿命较为合适，这类产品宣传中常说“发动机每工作250小时更换滤芯”。另外润滑油滤清器的使用寿命还可通过仪表和报警器来监视，系统润滑油压力降低情况提醒人们维护更换。以上是实际使用中润滑油滤清器寿命三种表示形式。
2.润滑油滤清器试验室寿命
上面介绍了润滑油滤清器实际使用寿命的表达方式。但是各种车辆、机械对润滑油滤清器的使用和更换随着机器运行的情况是不一样的，即使同一种润滑油滤清器在同一台发动机上由于润滑油污染程度、工程环境等各种因素不尽相同，他们各自的使用寿命也不一样可能。长一点也可能，短一些无法准确定量评价它们的使用寿命情况。在现代润滑油滤清器的生产、研制中准确分析润滑油滤清器寿命是非常必要的，借助于试验室我们就不难做到这一点。润滑油滤清器寿命在试验室的测定产生了试验室寿命的概念，试验室寿命的测定是在模拟内燃机润滑系统实际工作的试验台上进行的，为了使试验具有可靠性和重复性，试验条件必须特殊规定。这些基本条件包括：试验设备、试验用润滑油及油温、试验用污染杂质及添加速度等。国际上通常采用的标准试验污染杂质有两种：AC细灰和SOFTC—2A。寿命试验时试验油以试验流量通过滤清器，油液里按一定的速率不断地添加污染杂质，含杂质的润滑油通过被试滤清器时大部分杂质被捕捉，杂质在滤层上逐渐沉积，滤清器的压力损失慢慢增大，当压力损失到规定值时试验结束。试验中通过取油样分析可计算出滤清器压力达到规定值时对试验杂质的捕捉量——通常称污容量，该污容量就是我们所指的试验室寿命。但必须指出，这个污容量是否有意义，要取决于润滑油滤清器本身对试验杂质的滤清效率。在分析油样计算污容量的同时，必须计算出相应的滤清效率，在该滤清效率大于或等于被试滤清器的规定效率指标时，污容量的结果有意义，否则滤清器本身还存在着过滤糊度低或滤层加工工艺存在问题。
3.纸质润滑油滤清器对AC细灰的污容量的推断
试验室测定润滑油滤清器寿命在我国开展得较晚，这方面的试验数据和污容量指标很少见到。我厂在研制JLX—115润滑油滤清器时曾做了这方面的试验，取得了一定的经验。JLX—115是按日本图纸和标准研制生产的，在日本标准中（JISD3904）有关于污容量的技术要求与国内不同，所用的杂质是SOFTC—2A，这种标准杂质国内很难办到。为了对JLX—115润滑油滤清器做出全面地评价，探索这方面的工作采用与日本同类样件进行对比试验的方法，拿AC细灰作污染杂质分别测定日本样件和JLX—115产品的污容量及滤清器效率。
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